昨今、「禅」や「瞑想」に少し、注目が集まっているようです。
多くの方はご存じかもしれませんが、「瞑想」というものは、ただ目を閉じて座っているということではありません。
では、「瞑想」というのは、どういうものなのでしょうか。
本コラムでは、
「そもそも瞑想とは、一体何かなぁ」
「瞑想中はどういうふうに心や体が動き、どんな作業をやっているのかなぁ」
ということを、５回にわたって見ていきたいと思います。

私は今、鎌倉や山口で定期的に瞑想のレッスンを行なっていますが、始める前に皆さんに、
「執着を手放していくことにしましょう」
「呼吸を通じて自分の体と心を整えましょう」
などと申します。それらの根幹の根幹にあるのは、つまり瞑想とは、「物事をありのままに受け止めることに尽きる」ということです。
「物事をありのままに受け止める」とは、「物事を受け止めたあとに、私たちの主観によって、その受け止めたものを書き換えない」ということ。
「書き換える」というのは、たとえば気温が低い日に「寒いなぁ」と思うだけではなくて、「寒いからイヤだなあ」など、天候によって与えられた情報を自分の判断によって、「それはイヤなものだ」と頭の中でとらえ直すということです。

この「書き換える」ということについて、もう少し考えてみましょう。
「寒いのはイヤだなぁ」というのが前提にあれば、暖かくなると、「あ、うれしい」という気持ちが生じます。たとえば日本が寒い季節にオーストラリアに行くと暖かいはずです。「寒いのがイヤだなぁ」と思う人は、飛行機に乗ってオーストラリアに降り立ったときには、「あー、日本は寒かったけどここは暖かい、良かったー」と思うでしょう。
でも一方で、オーストラリアにもともと住んでいる人にとっては、別段「良かったー」と思うことはありません。
つまり、オーストラリアのその季節そのものに「良い」という要素とか、「暖かくて素敵」という要素が含まれているわけではないわけですね。
あるのは「暖かいという現実」だけで、その「現実」に対して、「良かった」「悪かった」と私たちは頭の中で判断し、情報を書き換えているのです。

さらに、その書き換えられた情報から連想していくと、たとえばオーストラリアで、
「あー、暖かくて素敵だから今すぐここに住もう」
「寒くなくて良いから、引っ越してこよう」
など、いろいろなことを思うかもしれません。もちろん、時としてそういう判断が、実際に良い結果をもたらすこともあるでしょう。
しかし、ただ一時的に感情がうわついて、連鎖的にどんどん現実を書き換えていったときに、「現実のありのまま」とは随分違ったところに頭の中がいきつくことがあるのです。
そこからさらに書き換えが進んだ結果、とんでもない判断になってしまうことさえあります。

次回は、さらに「書き換え」の例をご紹介しながら、なぜ仏教では「書き換えをしないことにしよう」ということを求めるのか、考えてまいりましょう。